Formatosi all’accademia di belle arti di Napoli, dopo un soggiorno negli USA (1952-53) e una serie di prove che vanno da composizioni di matrice neoplastica a esperienze di poesia fonetica, nel 1954 elaborò a Roma i suoi primi décollages (manifesti lacerati). Presente, dal 1961, alle manifestazioni del gruppo dei Nouveaux réalistes, nel 1965 si stabilì a Parigi dove, per circa un decennio, sperimentò processi di trascrizione meccanica dell’immagine contribuendo alla definizione della Mec-art. In Italia dal 1980 Rotella tornò alla pittura, proponendo serie di grandi acrilici sul tema del cinema o rielaborazioni dei suoi décollages.